之公爵夫人的遭遇（1）(2/3)

这次来，她不是为了和阿比盖尔争宠的，而是有更要紧的国家大事和女王商议。关于西班牙王位的继承问题，在欧洲大陆上，已经结成了强大的反法联盟。

她的丈夫约翰，带领着盟军，跨过海峡，和法国交战。如今，正是战争最为关键的时候。

阿比盖尔在茶水台前已经沏好了两杯红茶，茶依然是热的，冒着热气。虽然她一直低着头，好像在专心沏茶，可是目光已经偷偷地朝向身后的女王和公爵夫人。发现她们的注意力并不在自己的身上，急忙从裙子的腰袋里，摸出了一包白色的粉末，放进了其中一个茶杯里，迅速地用银匙搅拌了一下。

这是一种能迅速溶解的药剂，能够致人呕吐昏迷，而且药力持久，能让人几天都起不来身。她下药的那个茶杯，自然是给莎拉的。

莎拉对阿比盖尔来说，无疑是横亘在自己面前的一座大山。如果跨不过这座大山，她将永远也得不到女王陛下的专宠。更何况，她和自己的表姐现在已到了你死我活的争斗阶段，一旦失败，她永无翻身之日。

可是阿比盖尔也没想过要了莎拉的命，只是要让她昏迷几天。只要莎拉不在，她就可以大展拳脚，从而将自己立于不败之地。

莎拉必须离开几天！

阿比盖尔的小动作，女王和公爵夫人都没有觉察到。莎拉在女王面前的凳子上坐了下来，依然是象征性地伸手摸了摸放在女王大腿上的那只兔子说：“你下周要在议会上发表一次关于增税的讲话！”

4d;为了弥补战争带给国家的消耗，为了更好地支持在前线作战的丈夫，莎拉和辉格党人已经通过议会提议，增加明年的土地税。可是这一提议很快就得到了反对派托利党的否决，双方就此事已经经历了旷日持久的对峙，只等女王陛下适时表决。

女王好像没有听到莎拉说的话，自顾自地说：“我做梦梦见路边站着一个独眼男人……”

“什么男人？”莎拉问。

“我们骑马穿过小镇，他就在那盯着我看，看得我毛骨悚然！”女王不停地爱抚着她的宠物，像聊家常一般对莎拉说。

这时，阿比盖尔已经沏好了茶，将一个茶杯端到公爵夫人面前。当然，是那杯已经下了药的红茶。

莎拉侧身接了过来，虽然心里十分厌恶这个女王的侍女，但还是礼貌地说了声谢谢。

“阿比盖尔，你觉得民众愤怒吗？”女王也从侍女手里接过茶杯，问道。

莎拉刚刚端起茶杯要喝，顿时停了下来：“安妮！”她和女王之间，就像朋友一样，很多私下的时候，她都直呼其名。

“她不知道的！”莎拉说。很多事情，都不能有开始，一旦开始，就一发不可收拾。莎拉在宫廷里打拼多年，官场的那套斗争早已了如指掌。在这种紧要关头，决不能让阿比盖尔插手。

“我总要问问人民的意见！”女王说，又对阿比盖尔吩咐道，“找些村庄里的人来问问他们！”

“国家大事不能这么处理，人民需要被领导，而他们不是领导者！”出身高贵的莎拉打从心底里瞧不起那些低贱的贫民。更何况，此时增税，是为了丈夫的军事行动。

“难道你希望马尔伯勒暴露在敌人的炮火下吗？”莎拉有些激动地说，“他还需要一个营的士兵支援。那就意味着我们需要钱！”

只要是战争，都需要钱。而国家需要钱，只能增加赋税。

“别冲我大喊大叫，我才是女王！”安妮也显得有些愤怒地说。

“那就开始表现得像个女王吧！”莎拉说。在她的心底里，安妮根本不适合成为这个国家的王。论能力，整个岛上，或许只有她最适合。

只不过，有些时候，人往往会让自负击败。

莎拉说完，又把茶杯送到了嘴边，细细地抿了一口。忽然，她发现茶水的味道有些怪，转头望了望阿比盖尔。

阿比盖尔正紧张地盯着她。一看莎拉的目光朝着自己射来，急忙将脸转向了别处。

莎拉又尝了尝茶水，难道是自己太过紧张的缘故，让茶水变了味？她在这个皇宫里，喝下去的茶水没有十万杯，也有八万杯了，怎么也想不到今天的茶水会出问题。正好，她和女王辩论得有些口渴了，索性将整杯茶都喝了下去。

她把空茶杯放下。看样子，今天女王的心情不好，继续与她争论下去，也没什么结果了。莎拉起身，连告别的话都不向女王说，出了寝殿。

莎拉走到马厩，已经有皇家的侍卫给女王备好了马，和莎拉的坐骑的并排站在一起。女王虽然常患通风，但有时候，她还是会和莎拉一起出去骑马透风。

“女王今天不骑吗？”侍卫见公爵夫人独自一人出来，就开口问道。

“别对我说话！”在女王面前吃了闭门羹，莎拉没好气地对侍卫说。她快步走到自己的座驾前，侍卫抱住了她的腰，将她往马鞍上一送。

莎拉气呼呼地骑着马，修长的双腿一夹，已飞驰出了皇宫。

很多时候，莎拉会和女王一起住在皇宫里，但是今天，她片刻也不想在这里待下去。与其说是对女王的怨恨，倒还不如说对阿比盖尔的恼怒。莎拉隐隐后悔，将自己的这个表妹送进皇宫，给自己带来了许多麻烦。这一次，肯定是阿比盖尔在女王面前给反对派吹了枕边风，才让女王拒绝了她的要求。

她一边在心里诅咒着阿比盖尔，一