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“流言里总有真实成分！”

“它惊世骇俗。”

她受够了。她的耐心彻底消耗殆尽。“告诉我，我自己知道判断！”

“有一个地方你应该去。”米切尔仍旧不肯正面回答。

“什么地方？”

“你最熟悉的地方。”他推了推眼镜，“你的同伴里有位受伤的女士，她应该获得治疗，如果我是你，我会马上带她去绝境堡。那里还有一位远道而来的人客人。他会解开你的疑惑。”

谁？伊薇拉想不出来。“什么人？”

然而米切尔没有再回答她了。他埋下了头，徜徉在他的书海里，就当伊薇拉不存在一样。

李察打开了门。

一位有些害羞的侍女听见响动立即走了过来。“先生？”

“不，我没事。”他对忽然受到的优待有些受宠若惊。他讪笑着摆了摆手。“安达尔的圣堂在什么地方？能告诉我吗？”

侍女告诉了他，并且表示他应该让一些侍卫陪伴。“街上不怎么太平。”她哀伤地提醒。

“我会穿得差一些的。”李察委婉地谢过了她的好意，独自出了门。

街道上一片狼藉。

行人的脸上要么透着对未来绝望般的不安，要么就是彻底丧失理智的狂热。这里已经快彻底毁坏了——从内部开始。战争已经持续了数月之久，不知何时才是尽头。然而，越是战乱与饥荒，供奉信仰的圣堂便越是热闹拥挤。

数量众多的难民围聚在圣堂前的广场上，将道路围得水泄不通。

李察艰难地从人群里挤出一条路，即使是冬季寒冷的早晨也不免出了一身臭汗。早知道就不该来的。他不免懊恼地想。但是他又不可能放任不顾，置之不理。他得知道主教如何处理圣武士。因为……毫无疑问，他们也肯定被那个恐怖骑士给盯上了。

但是他的坚持马上就被他的懊恼给驱散：他发现自己挑了一个错误的时间。

牧师们在白骑士的护卫下摆开了救济难民的架势，一锅锅面糊被端了出来。颓废的人群一下子全部活了过来，爆发出一股难以抗拒的力量。他们涌动着向前，撞得李察一阵踉踉跄跄。他竭力保持平衡——如果摔在地上，用脚趾头想想都知道会落得个什么下场——身边忽然想起了一声惊叫。一个蒙着面纱，裹在破烂灰布斗篷里的女孩子被撞到在地。数之不尽的人正推搡着朝她压了过去。他们的双脚比野牛的牛蹄更凶猛。他们都发了疯。

李察奋力推开人群挤了过去。护住那女孩并把对方拽了起来。

“你没事吧？”他关切地问。

对方感激地冲他点了点头，然后她的面纱动了动，似乎说了什么。李察凑近了一些，“你说什么？”然而回应他的是一把捅进他肚子里的刀子。

圣堂前的广场上陡然陷入一片死寂。所有人的动作好像都停滞了。他们端着盛粥的碗，瞪着有如死鱼般的眼睛惊恐地看着广场的一个角落。连粥从碗里落到了地上也没有察觉到。

“杀、杀人了！”

不知是谁首先大声喊了起来。就像是在死水塘里扔下了一块滚烫的石头，周围一下子沸腾起来。女人们大声尖叫着逃离，好些男人们则留在原地远远地旁观，更多人则互相推搡着，尖叫怒骂着彼此践踏，唯恐避之不及，惹祸上身。

一阵晕眩袭来。李察感觉两眼发黑。

他震惊地低下头：一柄银色餐刀刺入了他的小腹，直至没柄。飘着热气的鲜血好似泉涌般汩汩流出，染红了他的衣裳，以及握着刀柄的主人的那只白嫩不似农家少女的手。他的肌肉痉挛着，剧烈的疼痛如同排山倒海般疯狂涌来，他几乎透不过气来。

李察艰难地抬起头，餐刀的主人正笑意盈盈地瞧着他。她有一双美丽的眼睛，一双看不出半点杀机，更像是天真无邪的水汪汪的眼睛。她很年轻。

“你是谁？”他抽着凉气说。

“你不需要知道，炼金术士。”

她怎么知道他的职业？他的大脑已经快停止运转，他发现自己已经无法思考了。失血的症状让他的视线模糊，一阵摇摇欲坠当中，那柄看似毫无危害的餐刀刺得更深了。但是他几乎没有感觉到另一股疼痛。他的舌头开始打结，但还能说话。

“对死人，你也不能有一点点微不足道的……慈悲吗？”

“我觉得那是对死者最大的亵渎。”她的声音很好听，但冷的出奇。仿佛是来自九幽地狱的寒冰，不带丝毫生机。“死人就是死人，什么都不需要知道。”

“发发慈悲吧。”李察恳求，“你要让我化作怨灵吗？”

“与我何干？”女孩无情地说。

李察艰难无比地挤出一个笑容，“满足一下将死之人的好奇心，让他不至于死不瞑目吧。”

“无可奉告。”那个女孩说道。“去死吧。”她猛地一下子抽出餐刀，又凶狠地朝他刺了过来。“愿你安息。”她残忍地为他祈祷。

一团凭空产生的魔法气流将她掀飞了起来，重重地落在积雪融化后泥泞的石板路上。她被那股力量带得向后翻滚了几圈，破旧的长袍被小路上的碎石划开了几道口子，露出内里紧身的绸缎黑衣。那柄银色的餐刀从她的指间滑落到地上。

李察捂着肚子，几乎软倒在地上。他已经拼尽了全力，垂死的挣扎让他更加虚弱。他一个趔趄，栽倒在地上