第一百六十七章 乌桓来使(2/2)

捕奴为生的西北游侠们就失了生计，只得投入豪强家中，做起了私兵。谁知陇西豪强又被朝廷一网打尽，让这些游侠们顿时衣食无着，不少都起了落草为寇的心思。

然而面对朝廷如今驻守在无数塞城的重兵，勉强聚集的乌合之众，也不敢真的干出什么惊天大案，了不得偶尔打家劫舍，而且还不敢随意杀人，免得让官府惦记着要他们的小命。可以说这大半年来，原本习惯大碗喝酒大块吃肉的西北游侠们，过得连丧家之犬都不如。

所幸近日传出消息，各大关城尽皆要开放边禁，并且高价收取外族奴隶和牲畜。游侠们纷纷自发的组织起大量的捕奴队，赶往关城外，等待着边禁的开放。

眼看城外的捕奴队，吴蒯大手一挥，让门吏开始放行。大量的游侠缓缓经由关城出塞，涌入了春暖花开的关外大草原。

不止是狄道城，如今已被汉军牢牢掌控的长城关隘，尽数开启城门。绵延万余里的巍峨长城，如同一个堤坝，数十个小决口处，数以十万计的捕奴人蜂拥而出。其中有自发聚集的游侠，也有各大世家的私兵。人为财死鸟为食亡，为了昂贵的奴隶和牲畜，豁出命去也是在所不惜。

羌人自不用说，即便是看似强悍的匈奴人，也抵挡不住疯狂的捕奴队，短短月余，万里关墙外方圆百里的地界，再也看不到任何牧民和牲畜。在这春暖花开的时节，水草丰美的关外草原，竟然出现了如此凋敝的景象，实在是百年未见的情形。

云中城内，太守郅都正笑意盈盈的接待着乌桓派来求援的使节，频频举杯敬酒。

乌桓族语言与鲜卑同，属东胡语言的分支，无文字，刻木为信。东胡盛时，与鲜卑同为其重要成员。秦末时，东胡被匈奴冒顿单于击破，部众离散，乌桓一支逃至乌桓山，因而得名。

自匈奴击破东胡后，乌桓势孤力单，故役属于匈奴。匈奴单于每岁向乌桓征收牲畜、皮革，若逾时不交，便没收其妻子为奴婢。

匈奴去年与汉军数度交锋，尽皆大败，丢失了水草肥美的河南之地和燕北草原。为了满足越冬的需要，对周边其他游牧民族愈发暴戾苛刻，四处劫掠人畜。乌桓诸部更是尽皆惨遭洗劫，整个冬天，冻死饿死的族人不计其数。

乌桓诸部走投无路之下，各部大人齐聚，共同议定派出使节，向汉廷进贡大量奴婢、牛马及虎豹、貂皮等，希望能成为臣属之国，谋求庇护。

除了奴隶，乌桓内部的阶级主要分两大类：一是处于上层的大人、小帅，二是氏族部落成员（自由民）。大人由选举产生，常推“有勇健能理决斗讼者”为大人，死则另选，“无世业相继”，其后裔不能世袭。

可以说，此番乌桓派出的使节，完全能代表乌桓全族的统治阶层。郅都自是重视万分，但他却并未喜形于色，而是先好生安置乌桓使节，并暗地派快马向皇帝陛下呈上密报，等待诏令。

景帝接到密报后，也是大喜过望。近年来，随着太子刘彻的潜移默化，景帝开始重视外族的情报，对乌桓的内部情况也知晓不少。

乌桓的社会组织形式，分部、邑、落。邑落为部下面的基层组织。每部统辖着数百乃至数千个落。邑落各有小帅，数百干落自为一部。落，通常为户之意，每帐户或帐落，少则七八口多则十余口。若干落相聚则为邑。大约每邑约有二三十户，每一邑当有人口一百几十人至二百几十人。

合算起来，如今的乌桓诸部，即便不算奴隶，绝不低于五十万。而这个半牧半耕的民族，可战之兵至少能达到十余万。如能善加利用，实乃一大臂助。

景帝大喜之下，急忙召来太子刘彻，丞相袁盎和骁骑将军秦勇，彻夜商议如何应对。